お野菜を買うとき、どんなことを基準にしていますか。「地域のものを地域で消費する」という地産地消は、ずいぶん耳慣れた言葉になってきています。そのメリットは、新鮮なものをいただける、輸送時のCO2排出を低減できるというものがあります。LOCAL ACTION HAMAMATSUでは、さらにその一歩先、「旬のもの」という言葉を追加しました。季節にあった栽培をすることは、暖房などを使わないため環境負荷が低く、また旬のものをいただくことは栄養価が高いとされています。地元産、そして旬であることは人にも自然にも優しい選択です。

日本人は毎日約1kgのゴミを出していると言われています。これらのゴミは、いったいどこへ行っているのでしょうか。ゴミの一部は燃やされて約1/40サイズの灰になり、確実に大地へ積もっています。またその他のゴミは海外へ輸出されてから大半は放置され、海に流れているのが現状です。つまり、日本国内の綺麗さは、そういった負の側面の裏返しでもあるのです。解決策はズバリ、ゴミそのものを減らすことです。「使い捨て」という概念こそゴミ箱に捨てて、新たなライフスタイルを確立していくことが、心地よい生活へと繋がっていきます。

現代の便利な世の中では、ネットで検索すれば、探しているものを簡単に見つけることができます。しかし、画面ではなく顔が見えるお買い物は、商品以上の価値を生み出します。例えばお野菜であれば、どんな風に作られたのか、どんな味なのか。気候によって微妙に変わる味さえも、感じることができるかもしれません。あるいは、今住んでいる地域の気候にあったお野菜を、手に入れることができるかもしれません。コミュニケーションを通じた買い物は、商品を手に入れる以外にも、その土地のコミュニティを形成していきます。

毎日食卓を彩り豊かなものにしてくれているお野菜は、雨の日も風の日も、自然と真摯に向き合っている農家さんの手間と時間の産物です。しかしながら日本の農業人口は年々減少し、また高齢化も進んでいます。その結果、日本の食料自給率は40%を切っています。 輸入に依存している現在の食システムは、パンデミックや戦争などの外的要因に影響を受けやすく、災害時などの緊急事態の際に、私たちの食生活にも影響を及ぼすでしょう。一方で、地域で収穫できるものを地域で消費していく基盤を作ることは、外的要因を受けにくく、緊急時には地域を助ける役割として活躍してくれるはずです。海外に比べて、日本は農業支援が少ないとされています。地域の消費が農家さんへの支援の一つとしても働いていくはずです。

私たちは、日々買い物を通じて投票をしています。私たちが商品代として支払ったお金は誰かの利益となり、その利益は誰かが新たなビジネスに使っていくでしょう。つまり、消費とはお金を介した投票なのです。現代は、グローバル化が進み、商品が製造される過程が見えづらくなってしまいましたが、色々なところに「搾取」が潜んでいたことが、段々と明らかになってきています。例えば、安価なコットンの裏には化学合成農薬の大量使用が背景にあり、インドのコットン農家さんの平均寿命は35歳とも言われています。私たちの大切な時間を費やしていただいたお金を、環境や人を守るために使うか、壊すために使うか。その選択における答えは明瞭なのではないでしょうか。

野菜やお米など、私たちが日々口にする農作物は、農家さんが作ってくださっています。ではその原材料はどこから来るのでしょう。 太陽・水・土という地球からの３つの資源と、太古の昔から受け継がれてきた種のエネルギーです。農家さんは、これら資源と種の心強いサポーターとも言えます。 両手で掬いあげる土の中には、全人類よりも多い数の微生物がいると言われています。また種が発芽するには、太陽・水・土の絶妙なバランスが必要だとも言われます。地球から受ける資源の中で、私たちは日々途切れることのない「食」をいただいています。様々な条件が折り重なり、その恵としてできる食べ物。「いただきます」の気持ちを伝えましょう。